L’étoile la plus rapide découverte autour d’un trou noir supermassif

Au centre de notre galaxie se trouve l’énorme trou noir Sagittaire A * (Sgr A *), qui est environ 4 millions de fois la masse de notre soleil. Les effets gravitationnels du trou noir sont énormes. Il est mis en orbite par une poignée d’étoiles qui sont dans une danse cosmique avec le monstre et se déplacent à une vitesse à couper le souffle.

Des astronomes de l’Université de Cologne, qui ont examiné les environs de Sgr A * à la recherche de signes d’étoiles, ont découvert que la plus rapide de ces étoiles représente près de 8% de la vitesse de la lumière, rapporte CNet. Ils ont publié leurs résultats mardi dans The Astrophysical Journal.

Des recherches antérieures avaient montré que des dizaines d’étoiles gravitent autour du trou noir supermassif sur des orbites inhabituelles. Étant donné que la population connue sous le nom d’étoiles S orbite très près du trou noir, il est difficile de la voir.

Découvert 5 nouvelles étoiles

À l’aide d’instruments du Very Large Telescope de l’Observatoire Europan Austral, l’équipe de recherche de Cologne a identifié 5 étoiles supplémentaires sur des images prises entre 2004 et 2016, dont S4717.

Il parcourt environ 15 000 miles par seconde et est probablement l’étoile la plus rapide à ce jour. À cette vitesse, il orbiterait autour de la Terre en un peu plus d’une seconde et demie.

théorie de la relativité

Les orbites très excentriques des étoiles S autour du trou noir devraient également fournir une preuve supplémentaire de la théorie de la relativité d’Einstein. La théorie de l’interaction de l’espace, du temps et de la gravité suppose que d’énormes objets denses, tels que les trous noirs, peuvent déformer l’espace autour d’eux.

Lors de l’observation des étoiles S, des parties du mouvement décrit par la théorie d’Einstein deviennent visibles. Au début de l’année, tout en étudiant l’étoile S2, une équipe de l’Institut Max Planck a constaté qu’elle adhérait strictement à la théorie d’Einstein.

Les astronomes de Cologne espèrent que des analyses de données améliorées permettront de mieux comprendre la zone autour de Sgr A *. Ils supposent que davantage d’étoiles seront découvertes dans l’orbite extrêmement étroite autour du trou noir dans un proche avenir, par exemple par le télescope Extremely Large, qui est actuellement en construction pour l’Observatoire européen austral et sera utilisé en 2025. pris.